หน้าที่หลักของน้ำมันเครื่องจะเป็นตัวที่ช่วยหล่อลื่นระหว่างชิ้นส่วนต่างๆภายในเครื่องยนต์เพื่อลดการเสียดสีที่เกิดขึ้น รวมไปถึงยังช่วยป้องกันการเกิดสนิม ช่วยทำความสะอาด ชะล้างโลหะภายในเครื่องยนต์ที่เกิดจากการเสียดสี ช่วยระบายความร้อนที่เกิดจากการเสียดสี ช่วยรักษาคุณภาพของน้ำมันเนื่องจากน้ำมันเครื่องจะช่วยป้องกันการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชั่น ป้องกันการรั่วของกำลังอัด